O governo do Japão informou, nesta sexta-feira (19/2), que identificou uma nova variante do coronavírus. A cepa mutante foi encontrada em 93 pacientes com Covid-19 no Leste do país. A informação foi divulgada pela rede de TV americana CNN.
De acordo com o secretário-chefe do gabinete, Katsunobu Kato, 91 casos foram confirmados em Kanto, a 120 km da capital, Tóquio, e dois em aeroportos. "Pode ser mais contagiosa do que as cepas convencionais e, se continuar a se espalhar, pode levar a um rápido aumento de casos", disse.
Segundo as primeiras informações, a nova cepa tem a mutação E484K na proteína spike do vírus, que foi encontrada em outras variantes, o que pode prejudicar a eficácia das vacinas.
O Ministério de Saúde do Japão relatou que o país já notificou 151 casos acumulados das três variantes que foram identificadas no Reino Unido, África do Sul e Brasil. Ao todo, o país já teve cerca de 400.000 casos de Covid-19 desde o início da pandemia, com 7.194 mortes.
O país iniciou o programa de vacinação nesta quinta (18/2), em meio à terceira onda da doença.